Mechelen heeft heel wat troeven, zoals de prachtige, historische binnenstad vol monumenten. De Dijle bepaalt in hoge mate het gezicht en het karakter van de historische stad. Rivier en stad zijn immers nauw met elkaar verweven en dat opent perspectieven. Op 2 november 2005 startte de eerste fase van de aanleg van een vlottende wandelesplanade op de linkeroever van de Binnen-Dijle. Het pad is zowat 600 m lang en loopt van de Havenwerf tot ’t Plein. Het project kan rekenen op steun van de Europese Unie.

De uitvoering gebeurde op basis van het ontwerp van de Italiaanse architecten Bernardo Secchi en Paula Vigano van het ontwerpbureau Studio 05. Het concept is doordacht, inventief en toch eenvoudig. Drie kleine pontjes ondersteunen telkens een loopplank van 10 m lang en 3 m breed. Kortere, geknikte loopplanken zorgen voor het volgen van de ronding van de oevermuur. Het loopdek is in weerbestendig Bangkirai hardhout met antislipprofiel. Een geleidingssysteem zorgt ervoor dat het wandelpad mee op en neer gaat met het getij. Aan de rivierzijde is de esplanade vrij, zodat het zicht op de Dijle niet wordt belemmerd. Om veiligheidsredenen werden wel leuningen geplaatst. De verbinding met de oever wordt verzekerd door zelfhellende trappen, waarvan de treden zich aan het waterpeil aanpassen. Voor rolstoelgebruikers zijn ter hoogte van de Lamotsite en net vóór ‘t Plein aangepaste hellingen voorzien. Het Dijlepad werd op 25 augustus 2006 plechtig geopend. In de tweede fase wordt de waterboulevard doorgetrokken van ‘t Plein tot aan de Kruidtuin.