Op 27 april 2006, twee jaar na de start van de werken, werd in het centrum van Geraardsbergen de nieuwe wandelesplanade langs de Dender geopend. Zoals veel andere Vlaamse riviersteden wil ook Geraardsbergen het water in de binnenstad meer tastbaar maken. De moderne look van de esplanade is alvast een voltreffer.

Deze realisatie past perfect in het streefdoel van W&Z om de Vlaamse waterwegen op te waarderen, niet alleen als transportmodus, maar ook als een plaats waar het aangenaam wonen en vertoeven is. Frisse look en minder hinder. De leidingenkoker even stroomopwaarts was een doorn in het oog. Hij werd daarom vervangen door een koker onder de Dender. Tijdens de verfraaiingswerken werden meteen ook de Grotestraatbrug en de Wijngaardbrug verhoogd, respectievelijk met 25 en 10 cm. Dat lijkt weinig, maar betekent wel dat beide bruggen, die essentieel zijn voor de bereikbaarheid van de binnenstad, bij grote wassen niet langer omhoog moeten. Zo zullen ze ook bij extreem hoge waterstanden geen belemmering meer vormen voor het doorgaand verkeer en de hulpdiensten. Bij deze extra werken werden de nodige voorzieningen getroffen om in de toekomst zonder opbraak van de weg de elektromechanica van de bruggen te kunnen vernieuwen én de bruggen vanuit een nieuw dienstgebouw van op afstand te bedienen. Het weghalen van koning auto en de aanleg van de wandelpromenade vergroten het contact met het water. De drijvende steiger die met de houten wandelpromenade in verbinding staat, maakt alles vlot toegankelijk. De inrichting is sober, stijlvol en hedendaags. Het project vergroot de uitstraling van de stad Geraardsbergen en geeft fietsers en wandelaars die de stad via het jaagpad langs de Dender binnenkomen zin om het centrum te verkennen.