Inleiding

De verspreiding van voedings- en landbouwproducten verloopt in Europa grotendeels via vrachtwagens. Ondanks de vele problemen die dit transport met zich meebrengt, maakt de agrosector nauwelijks gebruik van alternatieven, zoals de binnenscheepvaart. Deze transportmogelijkheid biedt nochtans veel voordelen,  zowel bij korte als bij lange afstanden. 

De agrosector is een 'defensieve' sector, die weinig invloed ondervindt van conjuncturele schommelingen. Daarnaast brengt hij constante of groeiende transportstromen voort. Om het transportsysteem opnieuw in evenwicht te brengen, zijn duurzame en innovatieve oplossingen nodig. Dit is dan ook een politieke prioriteit. 

In de agrosector onderscheiden we drie grote producttypes, die elk een welbepaald transport vragen. Droge en natte producten, zoals graan en olie, worden voor bewerking opgeslagen. Een tweede productcategorie, de koud- of koelketen, moet koel of diepgevroren vervoerd worden. Het vervoeren van droge voedingsmiddelen en drank, tenslotte, gebeurt op paletten. 

De agrosector maakt momenteel enkel gebruik van waterwegen voor het vervoer van de eerste productcategorie. Het merendeel van de producten transporteren producenten dus nog per vrachtwagen. De oorzaken hiervoor zijn de versnippering van de sector en het gebrek aan samenwerking. Daarnaast zijn weinig mensen op de hoogte van de mogelijkheden van de binnenvaart. 

Agroship wil hier verandering in brengen. Agroship is een samenwerkingsproject tussen verschillende Vlaamse en Nederlandse organisaties. De organisatoren willen aantonen dat het gebruik van de binnenvaart vanuit economisch en logistiek perspectief een uitstekende keuze is. Een keuze die bovendien duurzame en innovatieve oplossingen met zich meebrengt. 

Het project probeert eerst en vooral kennis bij te brengen over de mogelijkheden van de binnenvaart. Hierbij richten we ons vooral op kleine en middelgrote bedrijven in het middengebied van de Benelux. 

Een tweede doelstelling is het creëren van logistieke concepten en het scheppen van randvoorwaarden voor het gebruik van de binnenvaart. Deze voorwaarden hebben enerzijds tot doel om de samenwerking tussen verladende partijen en logistieke operatoren te stimuleren. Anderzijds willen we  aangepaste diensten en technologieën ontwikkelen. 

Met het oog op het tot stand brengen van een verschuiving van land naar water organiseren we proefvaarten. Hierbij proberen we aan de betrokken stakeholders  te tonen hoe efficiënt het binnenvaartvervoer wel is.  Tot slot willen we voortdurend en transparant communiceren over de resultaten. Hierdoor proberen we een blijvende shift tot stand te brengen.